Raili Nuortila (s. 1929) on kotoisin asikkalalaisesta maanviljelijäperheestä. Hän valmistui diplomi-insinööriksi Teknillisen korkeakoulun kemian osastolta 1953 ja aloitti varsinaisen työuransa saman vuoden syyskuussa vasta perustetun Lisenssiviraston kemian osastolla. Myöhemmin Nuortila suoritti työn ohessa myös kauppatieteen kandidaatin tutkinnon Helsingin kauppakorkeakoulussa 1977.

Raili Nuortilan työura kesti katkeamattomana yli 40 vuotta. Hän siirtyi eläkkeelle joulukuun lopussa 1993 Kemianteollisuus ry:n toimitusjohtajan tehtävistä. Työnantajia koko uran aikana oli vain neljä: Lisenssivirasto 1953-57, Suomen Teollisuusliitto 1957-72, Suomen Pankki 1972-78 ja Kemian Keskusliitto eli Kemianteollisuus ry 1978-93.  Lisenssivirastossa Raili Nuortila toimi osastosihteerinä ja esittelijänä, Suomen Teollisuusliitossa työ alkoi tullitariffinimikkeistön parissa. Jo 1958 Nuortila nimitettiin apulaisosastopäälliköksi ja 1967 osastopäälliköksi liiton kauppapoliittiselle osastolle. Hän oli ensimmäinen nainen näissä tehtävissä teollisuuden ja elinkeinoelämän keskusjärjestöissä.

Suomen Pankissa Raili Nuortila oli idänkaupan osaston päällikkö – ensimmäinen naispuolinen osastopäällikkö ja vielä lähtiessään ainoa nainen tällä tasolla. Nuortila siirtyi Kemian Keskusliittoon 1978 teollisuuden toimialajärjestöjen ensimmäisenä naispuolisena toimitusjohtajana. Kun Kemian Keskusliitto ja alan työantajaedunvalvonta yhdistettiin Kemianteollisuus ry:ssä 1990-luvun alussa, Raili Nuortila jatkoi tämän järjestön ensimmäisenä toimitusjohtajana eläkkeelle siirtymiseensä saakka. Nuortila työskenteli koko uransa ajan voittopuolisesti miesvaltaisessa ympäristössä.

Raili Nuortila oli 1961 ensimmäisenä naisena mukana virallisessa kauppavaltuuskunnassa, kun neuvoteltiin Suomen ja Puolan välisestä tavaranvaihdosta. Valtuuskuntajäsenyyksiä kertyi kymmeniä.  Euroopan kemianteollisuuden järjestössä CEFIC:ssä (Conseil Européen des Fédérations de l´ndustrie Chimique) Nuortila oli vuodesta 1978 ensimmäinen ja ainoa nainen johtajakomiteassa ja hallituksessa.