Annemarin elämäkerta on kertomus tekemisestä, vastuunkannosta ja siitä, miten uteliaisuus, työn ilo ja sitkeys voivat kantaa ihmistä läpi monien elämänvaiheiden. Se on myös tarina ihmisestä, joka ei ole pelännyt tarttua lapioon, vastuuseen eikä uusiin ajatuksiin – usein samaan aikaan.
Sukujuuret – vahvat juuret, vahva arvopohja
Annemari on paljasjalkainen vaasalainen, mutta suvun juuret ulottuvat Kankaanpäästä ja Merikarvialta Porin Hyvelään, pieneen ja tiiviiseen kyläyhteisöön. Siellä Annemarin vanhemmat löysivät toisensa jo lapsuudessa. Juuret ovat syvällä ja siteet vahvat.
Annemari on perheen ainoa lapsi, mutta serkkuja hänellä on useampi kymmenen – käytännössä kokonainen pikkukaupunki täynnä läheisiä. Kesät ja lomat kuluivat mummoloissa, ja osasta serkuista tuli sisaruksia. Suuren suvun ja isovanhempien keskellä Annemari oppi varhain pärjäämisen taidon, työnteon merkityksen, reiluuden sekä sen, että ihmisistä pidetään huolta.
Yli yhdeksänkymmentävuotiaiksi eläneet isoäidit ja Suomen sodissa palvellut ja haavoittunut isänisä toimivat Annemarille esimerkkeinä elämänmittaisesta aktiivisuudesta. Isoäidin mummo huolehti kansalaissodan aikana metsässä piileskelevien hyvinvoinnista ja kasvatti omien lastensa lisäksi kolmenkymmentä muuta. Tästä perinnöstä Annemari on ammentanut ihmisyyden kunnioitusta, luovuutta ja vastuullisuutta.
Lapsuus – hevostalli, rakennustyömaa ja tekemisen palo
Annemarin äiti valmistui 1970-luvun alussa Jyväskylän opettajakorkeakoulusta ja teki pitkän uran Vaasassa opettajana ja myöhemmin Kappelimäen koulun rehtorina. Hän oli aktiivinen yhdistystoimija ja koulutuksen kehittäjä, mukana muun muassa kielikylpytoiminnan käynnistämisessä. Äidiltä Annemari oppi kehittämisen, verkostojen ja yhteiskunnallisen vaikuttamisen merkityksen – sekä tarkkuuden.
Isä puolestaan oli itseoppinut, luova kädentaitaja ja Strömbergin palveluksessa sorvaajana. Vapaa-ajallaan hän rakensi taloja ja mökkejä perheelle ja välillä apuna sukulaisille. Annemari oli isän tyttö ja vietti lapsuutensa rakennustyömailla suunnitellen, luonnostellen ja ihmetellen, miten asiat syntyvät. Isältä hän peri luovuuden, pitkämielisyyden ja tekemisen rauhallisen varmuuden.
Hevostalli oli Annemarin toinen koti. Ratsastusharrastus rahoitettiin suurelta osin omalla työllä jo 11-vuotiaasta alkaen: tallitöitä, hevosten hoitoa ja myöhemmin vammaisratsastustuntienkin vetämistä. Annemarille tarjottiin jopa kengittäjän opintoja. Yläastelaisena hän hankki omia ansioita kioskityöstä ja jakamalla lehtiä.
Koulussa Annemari oli aktiivinen tapahtumien ideoija ja järjestäjä – rahoitusta kerättiin vapaa-aikana DJ-keikoilla ja talkoilla, ja palkintona saattoi olla nuorisoporukan Italian-matka. Kouluaikana hän löysi myös kaksi sydänystäväänsä, joiden lasten kumminakin hän on saanut kunnian toimia. Lukioon pääsy vaati ponnisteluja/asennemuutosta, mutta isän lupaama kevytmoottoripyörä toimi tehokkaana motivaattorina. Annemari valmistui ylioppilaaksi Kirkkopuistikon lukiosta.
Opinnot, työ ja arjen realiteetit
Lukiovuonna Annemari muutti omilleen Olympiakortteliin huoneistoon ja rahoitti elämäänsä opiskelujen ohessa yögrillissä työskentelemällä. Ylioppilaaksi tulon jälkeen opinnot jatkuivat avoimessa yliopistossa viestinnän parissa sekä Vaasan liiketalous- ja hotelli-instituutissa, jossa hän suoritti mainonnan jatkolinjalla somistajan ammattitutkinnon.
Elämä toi mukanaan myös äitiyden. Odotettu tyttö syntyi 1998 heti valmistumisen jälkeen. Samaan aikaan alkoi oman kodin suunnittelu ja tontin haku. Annemari rahoitti arkea ja rakentamista hankkimalla kolme työpaikkaa mainosalalta. Apuna projektissa olivat myös vanhemmat. Kädet olivat savessa kirjaimellisesti. Nuorena solmittu avioliitto kariutui, jolloin Annemarista tuli rakkaan tyttären yksinhuoltaja ja talonrakentamisesta syntyneen velkataakan kantaja. Oli edessä uusi alku. Seuraavina vuosina perhe kasvoi, kun uusi elämänkuppani tuli osaksi arkea ja vuonna 2006 perheeseen syntyi pikkuveli. Pari avioitui myöhemmin joulukuussa 2012.
Vain kaksi vuotta pojan syntymän jälkeen perhettä kohtasi suuri suru. Annemarin äiti sairastui leukemiaan. Matkat ja aika Meilahden sairaalassa oli täynnä toivoa, mutta kaikesta huolimatta vajaan vuoden taistelun jälkeen Annemarin äiti menehtyi kotonaan vain 59-vuotiaana. Melkein vuoden vaimonsa rinnalla sairauden eri käänteissä mukana ollut isä oli surunmurtama. Edessä oli jälleen uusi alku. Isästä tuli osa ydinperhettä ja uuden arjen askelia lähdettiin kulkemaan tiiviimmin yhdessä. Kymmenen vuotta myöhemmin kaksi vakavaa sairautta rakennusaikana kohdannut isä muutti yhdessä rakennettuun taloon Kurikkaan, Sarvijoelle.
Vuonna 1999 Annemari aloitti Vaasa Oy:ssä tekstin kirjoittajana. Tästä alkoi 20 vuotta kestänyt ura mediatalossa. Alle vuodessa hän eteni mediamyyjäksi ja jo seuraavana vuonna sähköisen liiketoiminnan tuotantopäälliköksi. Vuosien varrella hän toimi markkinointi- ja asiakkuuspäällikkönä, johti monikanavaisia palvelukokonaisuuksia, kehitti digitaalisia tuotteita ja vastasi kymmenien ihmisten työstä, taloudesta ja strategian toimeenpanosta vastuualueellaan. Hänen työnsä oli tulosvastuullista esihenkilö- ja kehittämistyötä ja johtoryhmätyöskentelyä,
Johtoryhmätyö opetti nöyryyttä sille, mikä toimii, ja realismia siihen, että kaiken tekemisen on lopulta näyttävä myös euroissa. Yhtiö tarjosi vahvat mahdollisuudet kouluttautumiseen ja kehittymiseen – ja Annemari käytti ne. Vuonna 2020 muutosneuvottelujen jälkeen edessä oli uusi suunta.
Uusi suunta – tiedon lähteille
Vapaavuoden aikana Annemari suoritti Vaasan yliopistossa kauppatieteiden maisterin tutkinnon, pääaineenaan markkinoinnin johtaminen ja sivuaineenaan muotoilujohtaminen. Valmistumisen jälkeen tie vei Kauhavan yrittäjäopistoon lähes viideksi vuodeksi. Työkenttänä oli esihenkilöiden, liiketoimintajohtajien sekä yrittäjien kouluttaminen ympäri Suomea sekä koulutusohjelmien kehittäminen. Omaa ammattitaitoaan Annemari kasvatti työn ohella eri aiheiden täydennyskoulutuksella. Hän suoritti Ammattiopettajien tutkinnon sekä julkiseen hallintoon ja opetusalaan tarvittavan Opetushallinnon tukinnon. Hallitustyöskentelyssä pätevöitymiseksi Annemari suoritti Kauppakamarin sertifioiman Hyvä Hallituksen jäsen tutkinnon,
Koko työuran ajan Annemari oli tehnyt työtä käytännön tasolla. Maisterivaiheessa alkoi nostaa päätään uusi unelma: päästä tiedon lähteille, tutkimuksen ja opetuksen pariin.
Kun johtamisen laitoksella avautui tehtävä vuonna 2025, Annemari tarttui tilaisuuteen ja hänet monipolvisen akateemisen hakuprosessin jälkeen valittiin tehtävään.
Tänä päivänä Annemari opettaa kandidaattivaiheen verkkokursseja avoimessa yliopistossa, ohjaa kandidaatin tutkimusohjelmaa tekeviä opiskelijoita johtaminen ja organisaatiot ohjelmassa sekä tekee tieteellistä tutkimusta tohtorikoulutettavana. Väitöskirja tutkimuksen keskiössä ovat kestävän kasvun johtaminen, strategiatyö sekä kestävän kasvun muutosvoimat markkinoilla. Tulevaisuuden haaveena on naistutkimuksen käynnistäminen yhteistyössä naisjärjestöjen kanssa.
Vapaaehtoistoiminta ja vaikuttaminen
Annemari toimii yrityskummina ja tukee yrittäjiä kannattavuuden ja kasvun haasteissa. Hän on Wasa Stars ry:n hallituksen puheenjohtaja; hänen kaudellaan yhdistyksen varallisuus on kasvanut ja tuki vähävaraisten lasten harrastuksiin vahvistunut ja rinnalle on nostettu myös nuorten huippu-urheilun tukeminen Talent-ohjelman kautta. Soroptimist International -toiminnassa Annemari on toiminut paikallisyhdistyksen puheenjohtajana ja varainhoitajana sekä Suomen Unionin sihteerinä. Hän on vetänyt sääntö- ja stipenditoimikuntia ja ollut järjestämässä pohjoismaista johtajakoulutusta nuorille naisille. Vuodesta 2025 lähtien Annemari on toiminut Vaasan Suomalaisen Naisklubi ry:n puheenjohtajana sekä Opetusneuvos Hilja Vilkemaan stipendisäätiön hallituksen jäsenenä ja vuodesta 2026 alkaen myös Suomalaisen Naisliiton hallituksen jäsenenä. Hänelle naisjärjestöjen työ on keskeinen osa tasa-arvon edistämistä – Minna Canthin ajoista mikään olennainen ei ole hänen mielestään muuttunut, aika vain on eri. Hän on aktiivisesti mukana myös Vaasan yliopistoseuran hallitustyöskentelyssä.
Perhe ja vapaa-aika
Kaiken keskellä Annemarille tärkeintä on perhe: aviomies, sairaanhoitajana työskentelevä tytär, rakentajaksi opiskeleva poika, tyttären tytär sekä isä ja appivanhemmat ja läheiset ystävät. Vapaa-ajalla hän viihtyy avantouinnissa, rakentamisen parissa, vapaa-ajan asunnolla ja Berninpaimenkoira Ukon seurassa.
Annemarin elämä osoittaa, että määrätietoinen tekeminen, uteliaisuus ja inhimillinen arvopohja voivat kulkea käsi kädessä – ja että koskaan ei ole liian myöhäistä oppia, vaihtaa suuntaa tai tarttua uuteen haasteeseen.
