Ritva Virnes – ”Kaikkien lasten äiti”

Ritva Virnes (o.s. Rajalampi) syntyi perheensä ensimmäiseksi lapseksi vuonna 1949. Koti sijaitsi Vihannin Ilveskorvessa. Taimi-äidin synnytysmatka vei Oulun lääninsairaalaan.

Maaseudulta ei kouluun päässyt

Ritvan vanhemmat olivat lähtöisin Vihannista, isä Juho Matias Ilveskorvesta ja äiti Taimi Maria (o.s. Lehtikangas) Kilpualta. Molemmat kasvoivat monilapsisessa perheessä: isän kotona lapsia oli 7 ja äidin kotona 8.

Maaseudulla ei ollut mahdollista valita ammattia tai opiskelua, vaikka erityisesti äiti sisaruksineen oli laajastikin tunnettu lahjakkuudestaan. Ihan sama tilanne saattoi olla isälläkin. Hän ei saanut käydä koulua kuin muutaman luokan, koska hänet komennettiin töihin.

Kun elettiin 1930-lukua, Ritvan äiti (s. 1925) työskenteli monessa paikassa apulaisena. Isä (s. 1926) teki töitä, mitä sattui saamaan.

Isän työt olivat satunnaisia, joten toimeentulo ei ollut kummoista.

Koulunkäynti oli Ritvalle mieluista

Ritva meni Seppälän kouluun vuonna 1956. Hän oli innokas oppilas ja kiinnostunut kaikesta.

Kun perhe muutti hieman isompaan asuntoon, jossa oli kaksi huonetta, sieltä löytyi edellisten asukkaiden jättämiä vanhoja koulukirjoja. Ritva luki nekin kaikki.

Lapsi ei ymmärtänyt lukemaansa, vaan alkoi pelätä muun muassa vedenpaisumusta. Kukaan ei sitten myöhemminkään osannut aavistaa mitä lapsen päässä liikkui.

kansalaiskouluun, jossa oli maatalous- ja liikelinja. Ritva meni jälkimmäiseen.

Ritva muistaa tulleensa kiusatuksi koulussa ennen kansalaiskoulua. Syyksi sanottiin, että hän on ”lellilapsi”, joka ei tosiaan pitänyt paikkansa.

Opettajina olivat kansalaiskoulussa muiden muassa Saariahon pariskunta Raahesta. Ritva lienee ollut reipas oppilas silloinkin, koska hän sai ”koulun parhaan oppilaan” stipendin jatko-opiskeluja varten.

Ritva kävi aikuisiällä Työväenopistossa oppikoulua vastaavia opintoja, mutta sen jälkeen vain erilaisia kursseja, koska kaikenlaiset luottamustehtävät järjestötoimineen veivät hänet mennessään.

Raaheen ja töihin

Kun Ritvan isä ja äiti perheineen muuttivat Raaheen isän päästessä töihin Rautaruukille, tuli hänellekin ajankohtaiseksi muuttaa heidän luokseen.

Hän kertoo: Etsin töitä. Vihannissa olin ollut jo alaikäisenä vanhempien luvalla baarissa töissä ja myöhemmin vielä muovitehtaalla, mutta sen toiminta lopetettiin.

Hän pääsi 1960-luvun loppupuolella lähetiksi Raahen uuteen sairaalaan. Se oli mielenkiintoinen paikka. Siellä oppi tosi paljon uusia asioita.

Usein oli monta tehtävää päällekkäin: lääkäreiden pyynnöt, hoitajien pyynnöt, potilaiden ja osastoiden erilaiset pyynnöt sekä päivystyksen vastaukset. Työvuosia kertyi kaikkiaan lähes 46 vuotta.

Yhteiskunnallinen vaikuttaja ja ”kaikkien lasten äiti”

Ritva solmi avioliiton vuonna 1968 ja asui Ollinsaaressa, missä asuu vieläkin. ”Mihin sitä kotoaan lähtisi.”

1970-luvulla hän alkoi vetää varhaisnuorten kerhoja. Kesäisin järjestettiin viikon mittainen leiri Lännenrannalla. Joka ainoa kesä, lukuun ottamatta koronakesää.

Ritva on ollut myös kaupunginvaltuuston jäsen, koska oli sitä mieltä, että kaikki viisaus ei ole pelkästään kaupungin virkamiesten päässä.

Suurin osa näistä lapsista (lapsiahan he Ritvan mielestä olivat) saatiin pelastettua ”kaidalle polulle” ja ymmärtämään, miksi tunnesuhteet omiin vanhempiin olivat katkenneet ja vielä oli mahdollista korjata asia.

Raahen kaupunki palkitsi Ritva Virneksen Pro Raahe -mitalilla nro 63 vuonna 2006.

Hän sanoo tammikuussa 2024, että ne ihmiset, jotka ovat minut hyvin tunteneet, olivat ehdottaneet minulle tätä mitalia. Minulta on pyydetty myöhemminkin lupaa anoa huomionosoituksia, mutta tunnen oloni vaivautuneeksi ja olen kohteliaasti kieltäytynyt.

Käyttäkäämme siis Ritvasta hänen tyttärensä sanontaa: ”Meidän äiti on kaikkien lasten äiti.”

Tapahtumia Ritvan elämässä

*Sain osallistua 1970-luvulla Berliinin festivaaleille, jossa tapasin muiden muassa Angela Davisin, joka oli filosofi, naisasianainen ja UCLA:n professori.

*Maailman nuorten naisten tapahtuma Neuvostoliitossa, jossa tapasin Valentina Tereskovan, ensimmäisen naisen, joka oli avaruuslentäjä.

*Olen kätellyt presidentti Urho Kekkosen Linnassa vuonna 1979.