Liikuntaneuvos ja vuonna 2009 Pro Urheilu -mitalilla palkittu liikuntavaikuttaja, Rovaniemellä asuva Leena Jääskeläinen, kutsuttiin Hiihtoliiton kunniajäseneksi vuonna 2019. Hän on Hiihtoliiton historiassa ensimmäinen kunniajäseneksi kutsuttu nainen.

Liikunnan ja urheilun toimija

Liikuntaneuvos ja urheiluvaikuttaja Leena Marjatta Jääskeläinen o.s. Hakola syntyi 22.7.1939 Viipurissa. Leena Jääskeläinen on koulutukseltaan liikuntatieteiden maisteri. Hän valmistui liikunnanopettajaksi vuonna 1964 Helsingin yliopiston voimistelulaitokselta ja opiskeli Jyväskylän liikuntatieteellisessä tiedekunnassa ja valmistui ensimmäisten joukossa ja ensimmäisenä naisena vuonna 1969 liikuntatieteiden maisteriksi. Jääskeläinen on SVUL:n kunniajäsen ja hän on saanut liikuntaneuvoksen arvonimen vuonna 2002.

Leena Jääskeläinen on naimisissa Suomen Hiihtoliitossa koulutus-, valmennus- ja huoltotehtävissä toimineen Erkki Jääskeläisen kanssa. Heillä on kolme lasta: muodostelmaluistelujoukkue Marigold Ice Unityn useisiin maailmanmestaruuksiin valmentanut liikunnanopettaja Anu Oksanen o.s. Jääskeläinen (s.1966), taitoluisteluvalmentaja Oula Jääskeläinen (s. 1969) ja Suomen kansallisbaletin tanssija Asla Jääskeläinen (s.1971). Lapsenlapsia on kolme.

Leena Jääskeläisen isä, Martti Hakola, oli pesäpalloilija ja SM-mitalisti yleisurheilussa. Äiti Rakel Hakola oli pesäpalloilun Suomen mestari vuodelta 1934. Leena Jääskeläinen voitti Suomen mestaruuden koripallossa vuosina 1961–1965 Helsingin Työväen Uimarien joukkueessa, sekä pesäpallossa vuosina 1964 ja 1965 Pallo-Tovereissa. Leena Jääskeläiset veljet Olli ja Arto Hakola olivat nuoruudessaan mestaruussarjatason pesäpalloilijoita.
Liikunnan lisäksi Leena Jääskeläistä kiinnostaa valokuvaus. Hänen valokuviaan on ollut esillä eri näyttelyissä. Esim. Maahisten juhlanäyttelyssä 2019 Rovaniemen kirjaston Lapponica-salissa on kaksi hänen ottamaa teosta.

Hiihtoliiton ensimmäinen naiskunniajäsen

Liikuntaneuvos Leena Jääskeläisen kunniajäsenyys julkistettiin Helsingissä 16.9.2019. Leena Jääskeläinen on Hiihtoliiton historiassa ensimmäinen kunniajäseneksi kutsuttu nainen. Hiihtoliiton luottamustoimissa Leena Jääskeläinen on vaikuttanut yli 50 vuoden ajan. Kunniajäsenyys oli yllätys liikunnan ja urheilun toimijana meriittejä hankkineelle Leena Jääskeläiselle, kuten Hiihtoliiton tiedotteesta käy ilmi.
”Nyt tuntuu hyvältä. Olen ajatellut, että nämä tittelit ja nimittämiset ovat vähän vanhanaikaisia, mutta olin kyllä tosi yllättynyt, kun sain soiton tästä. Ja tietysti nyt, kun sain vielä kuulla, että olen ensimmäinen nainen, se tuntuu vielä paremmalta”, hymyili Jääskeläinen vastaanottaessaan kunniajäsenyyden. Ensitieto päätöksestä tuli puhelimitse, kun Jääskeläinen oli  järjestämässä Ounasvaaran Hiihtoseuran arkistoa.
Hiihtoliiton puheenjohtaja Markku Haapasalmi kehui liikunnan lähettilästä seuraavasti:
”Leena olet esimerkillinen ihmisenä ja upea liikunnan lähettiläs. Haluat tehdä hyvää kaikille ja jatkat työtäsi pyyteettömästi. On upeaa, että juuri sinä olet tienraivaajana myös tässä, ensimmäisenä naisena Hiihtoliiton kunniajäsenenä. Tervetuloa meille!”

Nordic Walking -kävelyn eli sauvakävelyn kehittäjä

Sauvakävely on aktiiviliikkujien harrastama  liikuntamuoto ja kehitetty Suomessa. Ensimmäisen kerran Leena Jääskeläinen kokeili sauvakävelyä oppilaidensa kanssa vuonna 1966, kun hän oli liikunnanopettajana Viherlaakson yhteiskoulussa. Toimiessaan lehtorina Jyväskylän yliopiston liikuntatieteellisessä tiedekunnassa vuosina 1968-1971 otti Jääskeläinen sauvakävelyn lämmittelyharjoitteena. Häntä kiinnosti kaikenlainen kehittäminen ja uusien liikuntamuotojen kokeilu.
Sauvakävelyä on Jääskeläinen tuonut esille työ- ja luottamustehtävissään. Ensimmäinen dokumentoitu Nordic Walking -kävely julkisena tapahtumana oli Finlandia kävely (38 km) vuonna 1987, johon Jääskeläinen osallistui hyväkuntoisten miesten kanssa. Leena Jääskeläisellä oli tapana ottaa sauvat mukaan eri tapahtumissa markkinoidakseen sauvakävelyä yleisenä liikuntamuotona.

Luottamustehtävät ja työ liikunnan alalta

Leena Jääskeläinen on ollut esimerkillisen aktiivi juuri liikunnan alalla. Hän on itse haastattelussa sanonut olleensa oikeaan aikaan oikeassa paikassa, tarttunut tilaisuuteen ja ottanut haasteet vastaan.
Jääskeläinen on työskennellyt kouluhallituksen tyttöjen liikuntakasvatuksen ylitarkastajana vuosina 1973–1991, hän toimi ensimmäisenä naisrehtorina Lapin Urheiluopistossa vuosina 1994-2003, ensimmäinen Jyväskylän liikuntatieteellisen tiedekunnan naisten urheilun lehtori,  Tahko Pihkala -seuran puheenjohtaja vuosina 1985–1997 sekä Valtion urheiluneuvoston jäsen vuosina 1981–1986. Hän on toiminut Ounasvaaran Hiihtoseuran puheenjohtajana vuosina vuosina 2011-2012. Lisäksi hän on 25 vuoden ajan toiminut veteraanien maajohtajana ja järjestänyt matkoja veteraanien Masters World Cupiin.

Suorapuheinen kunnallispolitiikko

Lapin Urheiluopistosta eläkkeelle jäätyään vuonna 2003 Leena Jääskeläinen lähti mukaan Rovaniemen kunnallispolitiikkaan Kokoomuksen riveissä ja tuli valituksi. Hän on ollut puheenjohtajana Rovaniemen Markkinakiinteistot Oy:ssä sekä Rovaniemen Tilaliikelaitoksessa. 2017 kuntavaaleissa Jääskeläinen oli ehdokkaana, mutta äänimäärä ei riittänyt valtuustopaikkaan. Silti häntä pyydettiin jatkamaan jäsenenä Liikelaitosjohtokunnassa sekä toimimaan varapuheenjohtajana Rovaniemen teatterin hallituksessa. Jääskeläiselle on myönnetty Kokoomuksen kultainen ansiomerkki.
Leena Jääskeläinen tunnetaan suorapuheisuudestaan. Itse hän arvelee suorapuheisuuden johtuvan siitä, että hän on kasvanut poikien keskellä. Kotona oli kaksi pikkuveljeä ja naapurien lapset olivat lähinnä poikia.

Luottamustehtävät eivät ole kuitenkaan loppuneet. Kokoomuksen läheisjärjestön Kansallinen senioriliitto ry harjoittaa edunvalvontatyötä valtakunnallisella tasolla esimerkiksi eläkeasioissa, ikäihmisten hyvinvoinnissa ja ikäihmisten asemasta yhteiskunnassa. Kansallisen senioriliitto ry:n liittovaltuusto valittiin 2017 Rovaniemellä pidetyssä liittokokouksessa. Valtuuston puheenjohtajaksi äänestettiin Leena Jääskeläinen. Syksyllä 2019 hänet valittiin ESU:n eli Euroopan senioriliiton hallituksen varapuheenjohtajistoon kolmeksi vuodeksi. Mainittakoon, että ESU on myös EPP (Euroopan kansanpuolue) jäsen ja sen myötä marraskuussa 2019 Leena Jääskeläinen osallistui EPP:n kongressiin Zagrebissa.

Kuntavaaleissa 2017 liikuntaneuvos Leena Jääskeläinen ilmoitti vapaa-ajalla sydäntä lähellä olevat harrastukset:
1. Monenmuotoinen vapaaehtoistyö (senioriliitto, urheiluseura – ja kyläyhdistystoiminta, martat)
2. Liikunta eri muodoissaan
3. Valokuvaaminen ja ympäristötaide
Poliittinen vaikuttaminen

Otos kirjallisesta tuotannosta

* Jääskeläinen, Leena ; Kivimäki, Anna-Maija ; Pekkala, Auli. Koulu kivemmaksi – lapsi liikkuvaksi: välituntiliikuntaopas kouluille. Kouluhallitus. Koululiikunnan kehittämistyöryhmä. Valtion painatuskeskus 1985.
* Jääskeläinen, Leena ; Markula, Kirsti ; Hämäläinen, Raili, 1932-. Tyttöjen kouluvoimistelu. Kouluhallitus. Valtion painatuskeskus [jakaja] 1989.
* Jääskeläinen, Leena: Paperilta kentille: liikunnan opettajan suunnittelu- ja arviointikirja. VAPK-kustannus 1991.
* Jääskeläinen, Leena: Oppiminen ja opettamisen perustaidot. Suomen valtakunnan urheiluliitto; Nuori Suomi -tiimi, SVUL, Nuori Suomi 1993.
* Jääskeläinen, Leena: OH : maailman paras. Ounasvaaran hiihtoseura 2007.
* Jääskeläinen, Leena: Näkymiä Ounasvaaran kehittämisessä. L. Jääskeläinen 2008.

Jääskeläiseltä on tulossa elämäkerta Aimo ”Aippara” Vartiaisesta, joka oli OH:n ensimmäinen olympiaedustaja alppilajeissa.