Elsa Emilia Vuorjoki (omaa sukuaan Huttunen) oli Kalevalaisten Naisten Liiton yksi kantava voima ja perustajaäiti yhdessä Elsa Heporaudan kanssa. Vuorjoki oli yhdistyksessä mukana sen perustamisesta vuodesta 1935 lähtien. Hän oli filosofian maisteri ja lehtori, sekä toimi myöhemmin myös Kalevalaisten Naisten Liiton puheenjohtajana ja kunniapuheenjohtajana. Vuorjoki muistetaan erityisesti hänen ansioituneista puheistaan: hän piti lukuisia esitelmiä ja puheita Kalevalaisten Naisten juhlissa ja tapahtumissa, itsenäisyyspäiväjuhlissa ja Kalevala-juhlissa.
Oppikoulusta yliopistoon
Elsa Vuorjoki syntyi toukokuun 30. päivänä vuonna 1904 Hankasalmen pappilassa. Kun Elsa oli kaksivuotias, perhe muutti isänsä töiden perässä Nilsiän ja Joutsenon kautta Valtimolle ja Liperiin. Hankasalmella Vuorjoki kävi seuraavan kerran vasta eläkkeellä ollessaan vuonna 1977.
Nuoruutensa hän eli Valtimolla, yhdessä seitsemän sisaruksensa kanssa, joista kolmanneksi vanhin hän oli. Elsa opiskeli Nurmeksen oppikoulussa ja valmistui ylioppilaaksi Nurmeksen yhteiskoulusta vuonna 1922. Seuraavana vuonna hän aloitti opiskelunsa Helsingin yliopistossa, jossa hän opiskeli historiaa, suomen kieltä ja kansanrunouden tutkimusta.
Elsa Vuorjoki kunnostautui opiskelijariennoissa ja osallistui lukuisten yhdistysten toimintaan. Hänen suosikkijärjestöjään olivat Karjalainen Osakunta ja Naisylioppilaiden Karjala-Seura, jonka puheenjohtaja hän myös oli. Opiskeluajan jälkeenkin Vuorjoki oli aktiivinen järjestötoimija ja kuului Karjalaisen Osakunnan senioreihin ja Akateemisten Naisten Karja-Seuraan, ANKS:ssään. Vuonna 1927 hän valmistui filosofian maisteriksi.
Kansankynttilänä ja lemmen liekeissä
Elsa Vuorjoen ensimmäinen työpaikka oli Tornionlaakson Valistusliiton sihteerin pesti, jonka hän sai vuonna 1928. Hän järjesti opintoretkiä ja esitelmämatkoja, sekä perusti ja ohjasi opintokerhoja. Ylitornion kansanopistolla lempi leiskahti, kun hän tapasi tulevan aviomiehensä, filosofian tohtori Yrjö Vuorjoen. Pari avioitui juhannusaattona 1930 Liperissä. Vuorjoet muuttivat Helsinkiin, josta tuli parin ja heidän neljän lapsensa pysyvä asuinpaikka sodan evakkovuosia lukuun ottamatta.
Elsa Vuorjoki opetti historiaa ja suomen kieltä vuosien 1945 ja 1972 ajan Helsingin yksityislyseossa. Vuodesta 1956 vuoteen 1958 hän opetti lisäksi myös Ranskalaisessa koulussa samoja oppiaineita. Sodan evakkovuosina Vuorjoki opetti Liperin Salokylän kansakoulussa, Sipoon Kallbäckissä ja Hämekoskella luovutetulla alueella. Kansakouluopettajan pätevyyden hän hankki Sortavalan seminaarissa vuonna 1944.
Kalevalaisten Naisten Liiton pioneereja
Opettajan uransa lisäksi Elsa Vuorjoki toimi aktiivisesti Kalevalaisten Naisten Liitossa, jonka perustamisvuodesta alkaen hän työskenteli Liiton varapuheenjohtajana Elsa Heporaudan rinnalla. Heporauta kutsui kaimansa Liittoon ylioppilaspiireistä, sillä hänestä oli tärkeää saada mukaan myös nuoria.
Elsa Vuorjoki hoiti Kalevalaisten Naisten puheenjohtajan virkaa vuosina 1949-1954, Helsingin Kalevalaisten Naisten puheenjohtaja hän oli vuosina 1955 ja 1959-1961 sekä Liiton puheenjohtajana 1976-1978. Vuorjoki oli sekä Liiton että Helsingin yhdistyksen kunniajäsen ja myös Liiton kunniapuheenjohtaja. Hänet myös palkittiin aktiivisesta kulttuurityöstään hopeisella mitalilla, jonka opetusministeriö myönsi Kalevalaseuran ansioituneille jäsenille.
Kulttuurinen visionääri
Juuri kulttuurityöstä Elsa Vuorjoki nautti eniten Kalevalaisten Naisten Liiton toiminnassa. Tämä näkyi hänen tekemissään puhujamatkoissa eri paikallisyhdistyksiin, joissa jokaisessa hän toivoi ehtivänsä käydä. Ympäri Suomea tehtyjen matkojen lisäksi hän piti Helsingin yhdistyksessä vuosina 1982-1984 keskiviikkokerhoa, jossa oli kirjallisuusohjelmaa. Liiton kulttuurivaliokunnan puheenjohtajana toimiessaan hän taas oli ehtymätön ideanikkari. Yksi esimerkki Vuorjoen ideoista oli Kalevala-aiheinen postikorttisarja, joka ilmestyi 1970-luvulla.
Myös kirjoittaminen oli hänen sydäntään lähellä. Hän toimitti useita teoksia ja kirjoitti lukuisia artikkeleita. Hän muun muassa toimitti Vakkasta, Kalevalaisten Naisten Liiton vuosikirjaa ja kirjoitti siihen.
Elsa Vuorjoki loi myös viisuja, joita laulettiin jollain tutulla sävelmällä. Vuorjoki kirjoitti esimerkiksi Kestikartanon purkamista vastaan huumorilla höystetyn protestilaulun, jonka hänen miehensä ja poikansa esittivät Kestikartanossa Peijaisoopperan iltana 24.11.1966. Myös hänen ystävänsä ja perheensä saivat nauttia onnittelurunoista ja viisuista kaikissa elämänsä eri käännekohdissa ja juhlissa.
Kalevala kantoi läpi elämän
Kalevalaisten Naisten Liitto kunnioitti Elsa Vuorjoen 75-vuotisjuhlapäivää maalauttamalla hänestä muotokuvan ja perustamalla rahaston hänen nimellään yhdessä Vuorjoen ystävien kanssa. Myös Kalevala Koru juhlisti Vuorjokea valmistamalla hänen toivomuksestaan osmansolmukorun, jota tänäkin päivänä jaetaan joka vuosi aktiivisuudestaan tunnetuille jäsenille. Vuorjoki osallistui Liiton toimintaan 1980-luvun lopulle saakka. Vuonna 1994, kolme päivää 90-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen, Elsa Vuorjoki nukkui pois.
Suomalaisen kulttuurin ja perinteen hyväksi työskentely oli hänen rakkain harrastuksensa, jonka lumo säilyi hänen koko elämänsä ajan. ”On onnellista, jos varsinaisen ansiotyön lisäksi löytää työmaan, joka antaa sitä henkistä rikkautta, mitä vain korkeimmat aatteelliset arvot voivat kehittää. Tuntuu, että eniten tässä työssämme saa sen tekijä itse”, Vuorjoki kirjoitti vuoden 1985 Liiton 50-vuotisjuhlajulkaisussa.
Kirjoittaja
Karoliina Randelin
Lähteet
Anneli Mäkelä, Ken kantaa Kalevalaa, Kalevalaisten Naisten Liitto ry 50 vuotta. Kalevalaisten Naisten Liitto ry 1984.
Kuka kukin on 1960. I. Havu, L. Arvi P. Poijärvi ja K. J. Immonen. Otava 1960.
Toini-Inkeri Kaukonen, In memoriam Elsa Vuorjoki. Pirta, Kalevalaisten Naisten Liiton jäsenlehti 3/1993.
Saatavillani sanaset, Elsa Vuorjoen puheita ja esitelmiä 1951-86. Toim. Outi Kecskeméti. Hansaprint Oy 2014.

Tämä teos on lisensoitu Creative Commons Nimeä-EiKaupallinen-JaaSamoin 4.0 Kansainvälinen -lisenssillä.
Mikäli kirjoituksessa on virheitä, olethan yhteydessä yhteydenottolomakkeen kautta. Henkilötietojen tarkastuksesta löydät lisätietoja tietosuojalausekkeesta.