Köyhäinhoidon tarkastaja Elli Hiidenheimo oli ensimmäisiä valtion keskushallinnon virkanaisia ja joutui hankkimaan uskottavuutta tiukan asiallisella ja pidättyväisellä käyttäytymisellä. Samanlainen rooli hänellä oli myös Suomalaisen Puolueen ja Kansallisen Kokoomuspuolueen kansanedustajana, mutta sen sijaan hänen kaunokirjallinen tuotantonsa välittää hänestä toisenlaisen, leppoisamman henkilökuvan.

Elli Hiidenheimo (aiemmin Tawaststjerna, vuodesta 1906 Tavastähti) aloitti kirjallisen harrastuksen jo lapsena. Hän kirjoitti runoja, kertomuksia, näytelmiä ja novelleja–pääasiassa pöytälaatikkoon, mutta osa myös julkaistiin. Kaunokirjallisen tuotantonsa hän julkaisi paljolti salanimellä. Elli Hiidenheimon sosiaalisesti kantaaottavat teokset tuovat esiin huumorintajuisen kirjoittajan, mitä piirrettä hänessä ei ollut virkanaisen roolissaan.

Itsenäisyyden ajan alussa sosiaalilainsäädäntöä ja sosiaalihuoltoa kehitettiin pitkän tauon jälkeen. Tällöin Elli Tavastähdestä tuli ensimmäinen sosiaalihallituksen ja sittemmin sosiaaliministeriön naispuolinen köyhäinhoidon apulaistarkastaja ja tarkastaja. Hänen aikanaan luotiin sosiaalihuollon organisaatio, ja hän osallistui virassaan ja luottamustehtävissään sosiaalityöntekijöiden koulutuksen kehittämiseen sekä asiakaskunnan inhimillisen kohtelun edistämiseen.

Elli Tavastähti oli aktiivinen Kansallisen Kokoomuspuolueen jäsen sekä kansanedustaja useilla valtiopäivillä. Hänen taustajärjestönään oli Kansallisen Kokoomuspuolueen Naisvaliokunta, jonka puheenjohtajana hän oli neljännesvuosisadan. Valtiopäivillä hän oli kiinnostunut erityisesti sosiaalisista kysymyksistä, kuten köyhäin- ja sairaanhoidosta sekä lastensuojelusta.

Solmittuaan 1929 avioliiton kansanedustaja, maanviljelijä Artturi Hiidenheimon kanssa Elli Hiidenheimo luopui ansiotyöstä ja valtakunnallisesta politiikasta. Hän toimi Vihdin Oravalan emäntänä, ja hänestä tuli merkittävä paikallinen sosiaali- ja kulttuurielämän vaikuttaja. Hän jatkoi työtään yhteiskunnan vähäosaisten elämän helpottamiseksi huoltolautakunnan varapuheenjohtajana ja Mannerheimin Lastensuojeluliiton osastossa. Toisen maailmansodan aikana hän osallistui Lotta Svärd -järjestön toimintaan.

Elli Hiidenheimo kuului marsalkka Gustaf Mannerheimin luottohenkilöihin. Mannerheim kutsui tämän laaja-alaisesti sivistyneen kulttuuripersoonan usein lounaille ja teekutsuille seurustelemaan kotimaisten ja ulkomaisten vieraiden kanssa.

Julkisuudessa Elli Hiidenheimo oli asiallinen ja pidättyväinen, mutta yksityiselämässä ja varsinkin lapsia kohtaan hän oli ystävällinen. Hän piti muun muassa Vihdissä Mummon koulua miehensä lapsenlapsille.