Arja Sipola - Suomen ensimmäinen tangokuningatar

Arja Helena Sipola o.s. Korkeamaa syntyi 1956 Torniossa Arpelan kylässä metsätyönjohtaja Paavo Korkeamaan ja Raili Korkeamaan kuusilapsiseen musikaaliseen perheeseen. Arja Sipola valittiin Suomen ensimmäiseksi tangokuningattareksi Seinäjoen tangomarkkinoilla vuonna 1987. Artisti on julkaissut urallaan 14 singleä, viimeisin on Rami Sarmaston säveltämä Sinun omasi (Väylän Pyörre Records) vuonna 2018. Kemissä asuvan Arjan perheeseen kuuluu tällä hetkellä kaksi lasta, 1980 ja 1984 syntyneet tytär Pia ja poika Tomi sekä  kolme lastenlasta.

Tanssimuusikko

Arjan lapsuuteen kuului kiinteästi urheilu ja laulu. Yleisurheilusta lähinnä pikajuoksusta ja korkeushypystä tuli voittoja eri kilpailuissa. Oppivelvollisuuden jälkeen Arja teki erilaisia töitä ja suoritti elintarvikemyyjän koulutuksen Torniossa. Vanha tanssimusiikki veti puoleensa jo nuorena. Länsi-Pohjan musiikkiopistossa Arja opiskeli useita instrumentteja ja laulua huippulaulunopettaja Leena Jutilan ohjauksessa 1970-luvulla, kierteli yli kymmenen vuoden ajan tanssimuusikkona oman orkesterinsa kanssa ja vapaana taiteilijana lähinnä Pohjois-Suomessa ennen osallistumistaan tangokuningatarkilpailuun.  Koster-humppa Kemistä ja Humppa-kimara olivat ensimmäiset orkesterit, joiden kanssa Arja teki keikkoja. Ja se ensimmäisen keikka oli marraskuussa 1975. Arja pitää esikuvinaan Laila Kinnusta, Helena Siltalaa, Tamara Lundia ja Taisto Tammea. Jos musiikki ei ole elättänyt, töitä on ollut sosiaalialalla. Vuonna 1991 Arja Sipola perusti oman toiminimen.

Tangokuningatar, se ensimmäinen

Saatuaan kaksi lasta Arja oli kotiäitinä ja piti kolmen vuoden keikkatauon. Vuonna 1987 Aarne-puoliso kannusti tangomarkkinoiden ensimmäiseen tangokuningatarkilpailuun. Urheilutaustasta oli suuri hyöty kilpailukeskittymisessä.  Arja sai finaalissa kaikilta tuomareilta täydet pisteet finaalikappaleistaan Vaaralliset huulet, Yö saaristossa  ja Kultaiset korvarenkaat.

Et-lehden haastattelussa vuonna 2017 Arja muistelee:
”Olin kolmikymppinen, kun minut valittiin ensimmäiseksi tangokuningattareksi. Lapseni olivat silloin vielä pieniä. Jos vain mahdollista, ajoin keikoilta aina kotiin yöksi. Minulle oli tärkeää, että äiti on lasten elämässä läsnä. Se oli kovaa aikaa, kun samaan aikaan piti olla esiintyvä taiteilija, äiti, vaimo ja keikkamyyjä.”

Miltä tuntui voitto? Arja Sipola vastaa Iltalehden haastattelijalle vuonna 2016:
”Tuntuu kuin se olisi ollut vasta. Ei uskoisi, että siitä on niin pitkä aika. Voitto oli minulle täysi yllätys. Minulla oli vielä semifinaalissa hirvittävä flunssa ja oksennustauti. Saamani laulukoulutus kuitenkin auttoi minut senkin tilanteen yli, koska jännitin ääneni puolesta. Jännitti kamalasti sillä hetkellä ja juoksin salista ulos terassille heti, ja siellä jännitin jatkoon pääsyä.”

Seinäjoen tangomarkkinoiden organisaatio oli vasta kehitteillä. Vaikka Arja Sipola voitti kuningatartittelin, hänelle ei lupauksista huolimatta järjestetty levytyssopimusta eikä keikkakiertuetta. Silloin ei myöskään ollut Sinitaivas-konserttia, joka olisi auttanut uran vauhdittamisessa. Keikkailu jatkui yksin ilman taustabändin tukea ohjelmatoimiston järjestämänä vaihtelevalla menestyksellä. Sipola huomasi, että musiikkiala on raadollinen ja kova ala. Luotettavia ihmisiä oli harvassa.  Se varsinainen läpimurto jäi saavuttamatta. Kyllähän se harmittaa.
Tangokuningatar keikkaili vielä 1990-luvulla, mutta useat onnettomuudet ja loukkaantumiset  vuosituhannen vaihtuessa lopettivat esiintymiset musiikin parissa. Kaiken lisäksi hän joutui vakavaan auto-onnettomuuteen vuonna 1998 toisen auton tullessa suoraan kohti kolmion takaa. Onnettomuuden seurauksena jopa kävely oli opeteltava uudestaan fyysisistä oireista puhumattakaan.

Teatteriharrastus

Laulamisen ohella Arja on kiinnostunut näyttelemisestä. Kesällä 2018 ohjaaja Anne Angeria ohjaamassa ja käsikirjoittamassa Hullu Jussi 2 -musiikkinäytelmässä Arja esitti poikaansa etsivää Eeva Pärlaa.
Ensimmäinen teatteriesiintyminen oli jo Tornion kesäteatterissa vuonna 1987. Arja oli keijukaisten kuningatar Titania näytelmässä Kesäyön unelma.
Asuessaan perheensä kanssa Limingassa Arjalla oli vuosina 2003-2004 rooli Rosvo-Perttusesta kertovassa tarinassa. Ja Simossa vuonna 2006 Martti Kadeniuksen ohjaamana suuren suosion saavuttaneessa Maa on syntinen laulu -näytelmässä Arjalla esitti lapsenpäästäjän roolia.
Myös haaparantalaisen ohjaajan Anne Angerian kesällä Torniossa vuonna 2015 Legendan lauluja -musiikkinäytelmässä Arja oli mukana. Näytelmä perustui Olavi Virran lauluihin.

Arja Sipola: ”Minulla on edelleen halu laulaa. Iän myötä ääni tummuu ja muuttuu, mutta taito ei katoa.”

https://www.youtube.com/watch?v=_0QJbXF8ucI
https://www.youtube.com/watch?v=WiRYhUNptIg
https://www.youtube.com/watch?v=L_WHD6GGp3Y

Singlet
Joutsenlauluni / Kutsun teidät juhlaan (1988, Tatsia)
Tanssin ja rakastin / Menetin sinusta otteen (1989, Finnlevy)
Et voi, et saa / Jos kyyneleet ois kultaa (1990, Scandia)
Alastomat kasvot / Alla sateenkaaren (1992, Musiikki-laiho)
Nää tunteet / Yksi on ylitse muiden (1995, Ahset)
Rakkauden kaipuu (2000, Ahset)
Tahdon aikalisän/ Ei ajatella huomispäivää (2005, CR-Musiikki)
Elämänmuutos (2010, Hopeinen Kuu)
Kaupunki valvoo (2010 Bestman Music)
Sä toiselle kuulut (2011 Bestman Music)
Tulivuori (2012, Vee-Music)
Sinä sen teit, järkeni veit (2013, Vee-Music)
Vieläkö nään kukkia varrella tieni (2013, Vee-Music)
Sinun omasi (2018 Väylän Pyörre Records)

Mukana seuraavissa tuotannoissa
Tangomarkkinat I (LP, 1988, M & T)
Sääskisafari I (kasetti 1991): Lokki-valssi
Tangokuningatar Arja Sipola & tangokuningas Kauko Simonen (1993, Sl): Lapin tango, Salla, kotiseutuni & Takkavalkea
Lapin valssit (kasetti 1993 Musiikki-Mainos): Salla, kotiseutuni
40 Suomi-iskelmää : Pohjoisen tähdet (2005 VL-Musiikki)
Music From Torne Valley : Schlagers & Folksongs (2008 Väylän Pyörre Records): Lokki
Tangomarkkinat 2010: Taas lasken tiilten päät
TornioHaparanda Greatest Hits (2013 Väylän Pyörre Records): Rakkauden kaipuu
Tangomarkkinat 30-vuotisjuhlalevy (2014 Sony): Vaaralliset huulet