Alma Hirvelä o.s. Ylitalo syntyi vuonna 1888 Alatemmeksellä, kävi Raahen seminaarin ja toimi ensin opettajana Luohualla ja Limingassa, sitten Oulussa, missä hän oli väliaikaisena ja sijaisopettajana perheenemännän tehtävien ohella. Perheessä oli neljä lasta.

Alma Hirvelällä riitti voimia toimia ansiotyön ohella kodissa ja kodin ulkopuolella, missä hän osallistui aatteellisiin harrastuksiin. Limingassa ollessaan hän otti osaa innokkaasti sikäläisen naisyhdistyksen toimintaan ja kuului monet vuodet johtokuntaan toimien sekä varapuheenjohtajana että sihteerinä.

Suomalaisen Naisliiton Oulun osaston puheenjohtajana Alma Hirvelä toimi vuosina 1932-1933. Katri Heikkilän puheenjohtajakaudella hän oli sihteerinä peräti 25 vuotta 1935-1960.

Alma Hirvelä kuului Oulun Naisliiton edustajana Pohjois-Suomen Naisjärjestöjen toimikuntaan, jonka yhtenä tehtävänä oli järjestää vuosittaiset Naisten päivät.

Alma Hirvelä kirjoitti jäsenten syntymäpäivä- ja muistokirjoituksia Naisten Ääni -lehteen ja Kalevaan. Näitä olivat esimerkiksi Hilja Oulasvirran ja Wilhelmiina Wuorivirran 50-vuotiskirjoitukset, Mimmi Mannisen muisto- ja Katri Heikkilän 70-vuotiskirjoitus.

Alma Hirvelä esitelmöi naisten järjestämissä tilaisuuksissa muun muassa Amerikan vieraille suomalaisen naisliikkeen historiasta ja uranuurtajien elämäntyöstä. Kerrotaan, että Alma Hirvelä oli myös mainio kirjaselostaja.

Alma Hirvelä oli Katri Heikkilän hyvä ystävä.